Warum bekommst du Gänsehaut?

01die antwort

Welche Muskeln richten bei Gänsehaut die Haare auf?

An deinen Haarfollikeln setzen winzige Muskeln an, die Musculi arrectores pilorum, im Singular Musculus arrector pili.¹ Sie bestehen aus Bündeln glatter Muskelzellen und sind an der sogenannten Wulstregion des Haarfollikels befestigt, nicht am Haar selbst.¹

Ziehen sich diese Muskeln zusammen, richten sie die Haare auf; die Fachsprache nennt diesen Vorgang Piloerektion, im Alltag heißt er Gänsehaut.¹ Dabei bilden sich auf der Haut sichtbare Erhebungen.²

Das Schema zeigt beide Zustände vereinfacht und nicht maßstäblich: Im entspannten Zustand ist der Muskel lang und schmal, und das Haar liegt schräg. Zusammengezogen ist er kurz und dick, das Haar steht aufrecht, und die Haut wölbt sich zu einer Erhebung.^1 2

02der mechanismus

Warum bekommt man bei Kälte oder Gefahr Gänsehaut?

Die Haarmuskeln sind innerviert, also mit Nervenfasern versorgt, und zwar vom sympathischen Nervensystem.¹ Dieser Teil des Nervensystems ist nie völlig inaktiv: Seine Nervenzellen arbeiten ständig in einem Grundbereich und halten so unter anderem Herzschlag, Atmung und Blutdruck aufrecht.¹

Für Gänsehaut müssen Haarfollikel, Haarmuskel und sympathischer Nerv zusammenwirken.¹ Äußere Reize wie Kälte oder Gefahr schalten das Nervensystem dabei nicht erst ein, sie steigern seine bestehende Aktivität je nach Stärke des Reizes unterschiedlich stark.¹

Wie unterschiedlich die Auslöser sein können, hat eine Studie von 2024 untersucht, die bei 8 Personen 1.198 Gänsehaut-Episoden beobachtete.² Temperaturreize, Berührungen und audiovisuelle Reize, also Reize über Auge und Ohr, lösten die Gänsehaut dort gleich wirksam aus.²

1. Kälte oder Gefahr

   steigern die Aktivität des sympathischen Nervensystems.¹

2. Die Nervenfasern

   bringen dann die Haarmuskeln zur Kontraktion.¹

3. Auch Ergriffenheit

   beim Musikhören kann Gänsehaut auslösen.^3 4

03die messung

Wie messen Forschende Gänsehaut beim Musikhören?

Den Zusammenhang zwischen Gänsehaut und Ergriffenheit, also dem Zustand, bewegt oder berührt zu sein, hat eine Studie von 2011 mit einer objektiven Messung untersucht.³ Teilgenommen haben 50 Psychologiestudierende, 43 Frauen und 7 Männer; jede Person hörte 8 Hörbeispiele aus einem Bestand von 60 Tonspuren, nämlich 37 Musikstücken und 23 Filmausschnitten.³

Ein optisches Aufnahmegerät am Unterarm erfasste, ob sich sichtbare Gänsehaut bildete; das war in 70 der 400 Durchgänge der Fall.³ Gänsehaut zeigte sich bei 40 % der Teilnehmenden und bei keinem der 7 Männer.³ Die Autoren sehen in emotionaler Gänsehaut einen wertvollen Indikator für Ergriffenheit.³

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2022 hat 24 Arbeiten zur emotionalen Gänsehaut qualitativ ausgewertet.⁴ Sie fand zahlreiche Anzeichen einer Aktivierung des sympathischen Nervensystems; die Befunde deuten darauf hin, dass emotionale Gänsehaut mit einer kurzfristig erhöhten elektrischen Leitfähigkeit der Haut und einer höheren Herzfrequenz einhergeht.⁴

Ein Schauer, im Englischen „chills“ genannt, und sichtbare Gänsehaut sind nach der Studie von 2011 nicht dasselbe; wer beim Musikhören einen Schauer spürt, hat also nicht zwangsläufig aufgerichtete Haare.³ Hinzu kommt, dass die Zahlen zur Musik aus einer einzelnen Messstudie mit überwiegend weiblichen Studierenden stammen.³

04der ursprung

Wozu dient Gänsehaut beim Menschen?

Bei Säugetieren ist das Aufrichten der Haare etwa bei Bedrohungen gut zu erkennen.² Aufgerichtetes Fell hält eine Luftschicht fest, die den Körper isoliert und so der Wärmeregulation dient; bei Vögeln leisten aufgestellte Federn dasselbe.^1 3 Aufgerichtete Haare, Federn und Stacheln sind zudem an Balz und Drohverhalten beteiligt und damit an der Verständigung zwischen Tieren.^1 2

Beim Menschen gilt die Gänsehaut bei Kälte als Relikt der Wärmeregulation behaarter Vorfahren.³ Die Forschungsgruppe um Shwartz hält fest, dass die Piloerektion bei Säugetieren einschließlich des Menschen weitgehend erhalten geblieben ist, beim Menschen aber ihre Rolle in der Wärmeregulation verloren hat.¹ Deine feinen Körperhaare leisten diese Isolierung kaum, und auf aufgerichtete Haare als Anzeichen einer drohenden Gefahr verlässt sich der Mensch nicht mehr.^1 2 3

Ganz funktionslos ist die Gänsehaut beim Menschen möglicherweise trotzdem nicht.² In der Studie von 2024 mit 8 Personen ging den Episoden ein Abfall der Hauttemperatur voraus, wobei der Zusammenhang 8 bis 10 Sekunden vor ihrem Höhepunkt am stärksten war; während der Gänsehaut stieg die Hauttemperatur an, die Temperatur im Mund blieb unverändert.² Nach Ansicht des Autors unterstreicht das, dass die Gänsehaut beim Menschen kein reines Relikt ist.²

Er schränkt allerdings selbst ein, dass seine Ergebnisse nicht zeigen, dass die Gänsehaut die Temperaturänderung allein oder direkt bewirkt hat; Reaktionen der Blutgefäße wurden nicht erfasst.² Eine Isolierwirkung der Körperhaare hat die Studie nicht gemessen, und mit 8 Personen ist ihre Stichprobe klein.² Die Einordnung als Relikt bleibt deshalb die vorherrschende Annahme, gesichert ist sie aber nicht.^2 3

05der tierbefund

Was hat Gänsehaut mit Haarwachstum zu tun?

Eine Studie an Mäusen von 2020 zeigt, dass die Zelltypen, die Gänsehaut hervorrufen, noch eine weitere Aufgabe haben: Sympathische Nerven und Haarmuskeln bilden gemeinsam eine Nische, also eine Umgebung, welche die Stammzellen der Haarfollikel reguliert.¹ Aus diesen Stammzellen gehen neue Haare hervor.¹

Die Nerven bilden synapsenähnliche Kontakte zu den Stammzellen, also Verbindungen ähnlich den Schaltstellen zwischen Nervenzellen, und steuern sie über den Botenstoff Noradrenalin.¹ Die Haarmuskeln halten diese Nervenversorgung aufrecht, und fehlt das Noradrenalin-Signal, fallen die Stammzellen in eine tiefe Ruhe.¹

Im Kälteversuch hielten die Forschenden Mäuse, deren Haarfollikel sich in der Ruhephase des Haarzyklus befanden, 2 Wochen lang in der Kälte; eine Vergleichsgruppe lebte bei thermoneutraler Temperatur, also ohne Kältebelastung, und jede Gruppe umfasste 9 Tiere.¹ In der Kälte stiegen die sympathische Aktivität und der Noradrenalin-Gehalt der Haut, die Mäuse bekamen Gänsehaut, und innerhalb von weniger als 2 Wochen bildeten sie neue Haare.¹

Dass die Kälte gerade über diese Nerven auf die Stammzellen wirkte, ist die Deutung der Autorinnen und Autoren, gestützt auf getrennte Versuche, in denen sie die sympathischen Nerven oder den Rezeptor Adrb2 ausschalteten; einen Kälteversuch ohne diese Nerven beschreibt die Studie nicht.¹ Es handelt sich um Befunde an Mäusen, die sich nicht ohne Weiteres auf den Menschen übertragen lassen.¹

07belege

Belege

1. [1]Shwartz, Y., u. a. (2020). Cell Types Promoting Goosebumps Form a Niche to Regulate Hair Follicle Stem Cells. Cell 182 (3), 578–593.e19. doi.org/10.1016/j.cell.2020.06.031
2. [2]McPhetres, J. (2024). Diverse stimuli induce piloerection and yield varied autonomic responses in humans. Biology Open 13 (8), bio060205. doi.org/10.1242/bio.060205
3. [3]Benedek, M., Kaernbach, C. (2011). Physiological correlates and emotional specificity of human piloerection. Biological Psychology 86 (3), 320–329. doi.org/10.1016/j.biopsycho.2010.12.012
4. [4]McPhetres, J., Zickfeld, J. H. (2022). The physiological study of emotional piloerection: A systematic review and guide for future research. International Journal of Psychophysiology 179, 6–20. doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2022.06.010

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