Warum verkleidest du dich an Halloween?

01die antwort

Warum gehört das Kostüm dazu?

Verkleiden ist Brauch: Ein Brauch lebt von einer Gruppe, die ihn ausübt und für die er eine Bedeutung hat, und von Zeichen, die diese Gruppe kennt.¹ Bei Halloween sind das geschnitzte Kürbisse, Gruselverkleidungen und das Einfordern von Süßigkeiten.¹

Halloween soll ursprünglich durch irische Einwanderer in die USA gekommen sein, wurde dort kommerzialisiert und ist in dieser Form seit den späten 1990er-Jahren vermehrt auch in Europa zu finden.¹

02die herkunft

Woher kommt das Verkleiden?

Laut der Keltologin Pamela O’Neill sind in Schottland und Irland Bräuche zum Winteranfang Ende Oktober seit dem frühen 18. Jahrhundert aufgezeichnet; am weitesten verbreitet war das Verkleiden.² Die Verkleideten zogen zu benachbarten Häusern und ließen dort raten, wer sich unter der Verkleidung verbarg, bevor sie Gebäck oder andere Speisen annahmen.²

Gedeutet wird das auf 2 Arten: als Schutz vor feindlichen Geistern, weil die Verkleideten unerkannt blieben, oder als Nachahmung der Geister der Ahnen.² Manche schnitzten Fratzen in Rüben, vermutlich die Vorläufer der heutigen Kürbislaternen.²

1. Ende Oktober

   zogen in Schottland und Irland Verkleidete von Haus zu Haus.²

2. An der Tür

   ließen sie raten, wer sich unter der Verkleidung verbarg.²

3. Als Lohn

   erhielten sie Gebäck oder andere Speisen.²

03der weg

Wie kam der Brauch zu uns?

In Nordamerika verwurzelte sich Halloween erst im 19. Jahrhundert; in den 1920er-Jahren zogen dort verkleidete Kinder von Haus zu Haus.³

In Deutschland haben vor allem Filme und Fernsehen den Brauch etabliert, aber auch die hier stationierten US-Truppen.¹ In Bad Kreuznach etwa wurde Halloween während der Stationierung schon gefeiert, als es deutschlandweit noch nahezu unbekannt war.¹ Bundesweit bekannt wurde es ab Mitte der 1990er-Jahre.¹

04die kelten

Ist Halloween keltisch?

Der Name geht auf „All Hallow Even“ zurück, den Vorabend von Allerheiligen; die Herkunft des Wortes ist also christlich.³ Häufig wird Halloween mit dem keltischen Fest Samhain verbunden, dessen Name Sommerende bedeutet.³

In der volkskundlichen Fachliteratur gelten Theorien, die den Brauch in einem keltisch-heidnischen Zusammenhang verorten, als wissenschaftlich ungesichert.¹ Nach dem Historiker Nicholas Rogers lieferte Samhain kaum eigene Bräuche außer den Feuern; die meisten entstanden rund um Allerheiligen und Allerseelen.³

05die rolle

Was bewirkt eine Verkleidung?

In einem Versuch sollten 180 Kinder im Alter von 4 und 6 Jahren 10 Minuten lang eine eintönige Aufgabe lösen, während ihnen für Pausen jederzeit ein sehr reizvolles Videospiel bereitstand.⁴ Am längsten arbeiteten die Kinder, die eine Figur wie Batman verkörperten.⁴ Es handelt sich um eine Einzelstudie.⁴

Dass Anonymität grundsätzlich enthemmt, ist kaum belegt. Ein Halloween-Versuch von 1976 fand mehr Regelbrüche bei anonymen Kindern, eine Metaanalyse von 60 Studien stützte eine solche Enthemmung aber kaum.⁵ In 2 Feldstudien in Österreich mit 5.706 Erwachsenen halfen Menschen mit Mund-Nasen-Schutz genauso viel wie Menschen ohne; Kostümmasken prüften die Studien nicht.⁵

1. In einem Versuch

   sollten 180 Kinder 10 Minuten lang eine eintönige Aufgabe lösen.⁴

2. Ein Videospiel

   stand ihnen für Pausen jederzeit bereit.⁴

3. In der Rolle

   einer Figur wie Batman arbeiteten Kinder am längsten.⁴

07belege

Belege

1. [1]Vogelgesang, J. (2024). „Die Amerikaner gehen, Halloween bleibt“! Über die Darstellung eines Brauchs in der Tageszeitung von Bad Kreuznach. Volkskunde in Rheinland-Pfalz 39, 95–101. doi.org/10.25358/openscience-10744
2. [2]O’Neill, P. (2025). Samhain: the true, non-American origins of Halloween. The Conversation, 27.10.2025. doi.org/10.64628/AA.w36w3muck
3. [3]Rogers, N. (2002). Halloween: From Pagan Ritual to Party Night. New York: Oxford University Press. doi.org/10.1093/oso/9780195146912.001.0001
4. [4]White, R. E., Prager, E. O., Schaefer, C., Kross, E., Duckworth, A. L., Carlson, S. M. (2017). The „Batman Effect“: Improving Perseverance in Young Children. Child Development 88 (5), 1563–1571. doi.org/10.1111/cdev.12695
5. [5]Seetahul, Y., Greitemeyer, T. (2022). A practical test of the link between perceived identifiability and prosociality with two field studies. Scientific Reports 12, 13149. doi.org/10.1038/s41598-022-17248-2

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